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第五十話 華毒
Dernière mise à jour:
2025-09-03 08:00:00五十話 華毒
突破する事が出来ないレイングは、自分の力に限界を感じていた。何かが自分を邪魔しているように、空間全てが彼を拒絶している。その現実に飲み込まれそうになっていく。「苦戦してるね〜。オイラが助けてあげようか？」 シュタッと天井から降りてくる一人の少年が現れた。見る感じ、18くらいだろうか。頭には見た事のない猫耳を生やしている。真っ黒の装束はまるで、忍びのように見える。気配を完璧に消していた少年は、楽しそうに微笑むと、キランと光るクナイを取り出した。「お前は何者だ？」「オイラの事知りたいの？ それはいいけど。その前にこの結界を壊さないといけないんでない？」「……」 正体が分からないままで、力を貸してもらうのは危ないだろう。名前も名乗らず、ただ単に協力してくれている子の状況に疑問しか浮かんでこない。「そこまで警戒せんといてよ。鈍いオイラでも傷ついちゃう」 くるんとターンをすると、恥ずかしい格好を見せつけてくる。エロい瞳を見せつけながら、くねくね動く体を見て、引いてしまうレイングがいた。「今引いたよね、酷いなぁ」「……変態にしか見えないからな」「冷たすぎじゃない？ だからハウエルにも愛想尽かされるんだよ〜」 俺の名前が出てくると、レイングの彼に対する目つきが変化していく。自分達の情報は何一つ漏らしていないのに、どうして名前を知っているのか、警戒し始めていた。「オイラは君達の旅が円滑に進むように依頼をされた忍者だよ。メリエット様から助けるように言われたんだ。これ書状」 胸元に隠していた書状を取り出し、見せてくる。レイングは確認の為に、内容を確認するが、この書状に綴られている筆跡はメリエットのものだ。そして国に証明されているハンコが押されている。メリエットの筆跡を真似る事は出来るかもしれないが、国が関わっているのなら、このハンコは偽造出来ない。押されたハンコには魔力が付与されているからだ。偽物ならこのようなテクニックは施されてはいないだろう。「……本物だな」「当たり前〜。
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メモリアルホロウ 第七十一話 隠された名前の由来
七十一話 隠された名前の由来 止めようとしても止まる事が出来ない。ずっと一緒にいた仲間達との記憶が闇に染まっていく。 綺麗だった景色も、笑合った日々も、最初からないように、憎しみと悪意で埋め尽くされて言った。「どうして」 ゲームの内部が崩壊しながら、全く違う空間を生成していく。その奥に一人の男性が手招きをしながら、俺を崩していく。「久しぶりだね、レイト。俺の事忘れちゃったのかな？」「カ……ガミ」 今、思えば彼の警告からこの話は始まりを告げた。母親の事を一番理解している彼だからこそ、全てを書き換える事が出来たのだろう。「ここまゲームの中だよ。どんな地獄が合ったとしても現実じゃない。メモホロは人体に悪影響を与えるゲームとして試作品を放棄したんだ。基本システムには問題はない。だからこそ、俺がこのゲームを新しく作り変えたんだ」 一度メモリアルホロウに取り込まれてしまうと現実に戻れない事件が発生した事を告げる。 自分だけだと思っていた。他にもプレイヤーとして表には出ていないメモホロをプレイしていた事を知った時には、もう遅い。「俺が作ったのは見たくない現実から逃げる為のゲーム。現実逃避したい時にプレイすると、何もかも忘れる事が出来る。一種の洗脳ゲームかな」 カガミは今までの我慢をぶつけるように、沢山の物語を語り続けていく。「見たくないものを見なくていい」 俺の耳を軽く噛むと、強烈な痛みを感じた。まるで鈍器に殴られたような。 見えない敵に飲み込まれるように、震えが全身にゆっくりと回っていく。「中身なんてどうでもいい。甘い嘘と優しい夢の中で生きていけばいいだけなんだからさ」 人としての人生を記録する為にメモリアルホロウが存在していた。人間としての経験も感情も行動も全てを幻に書き換える為に。 一度抜かれた情報はこの世界の一部として具現化されていく。そしてメモホロとしてのゲーム進行が加速する事で、全てをなかった事にする。
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メモリアルホロウ 第六十八話 決意を言葉へ言葉を力に
六十八話 決意を言葉へ言葉を力に 戯れてくるロロンは今の状況が分かっているのだろうか。俺達の代わりに戦っているレイングに対して何も感じないのか。 色々言いたい事はあるが、今は口喧嘩をしている場合じゃない。俺はロロンを離すと、逃げるように距離を取る。「どうして拒絶するの〜」「いやいや。この状況分かるだろう？」 レイング達を指差すと、チエッと舌打ちをする。ロロンはレイングに任せておけば大丈夫だと考えているようだった。 その時初めて、ラウジャがいない事に気づく。さっきまで一緒にいたはずなのに、辺りを見回しても、どこにもいない。「ラウジャがいない……」「大丈夫だよ。最近しっかりしてるし。放置でいいんじゃない？ いても変わらないし」 冷たい目線でそう言い切る。「それよりもレイングでしょ。一人で戦ってるのに」 自分の行動に違和感を感じない性格はある意味凄い。空気を読めているようで、全然読めていなかったのに、自分にとって都合の悪い内容に変わると、急に現実味を演出しようとする。 この変わりように、振り回されてしまう俺がいる。 俺達の会話はレイングには届かない。ここまで集中していると言う事は、今回の相手はかなり強いと考えているのだろう。いつもは緩やかに、まるで野菜を切るようにちょちょいと終わらすのに、こんなに時間がかかっている事は初めての事。 ガキィィン刃と刃がぶつかる音が鳴り響きながら、柔らかな身のこなしで互いの攻撃を交わしていく。 その姿を見ていると、見知った剣術を相手にしているような感覚に陥ってしまう。どこかで感じた威圧感、そして自分の剣技を理解しているような動き。 少しの情報で弾き出していくと一人の人物の顔が脳裏に浮かび上がってくる。しかし、目の前にいる敵は彼とは違う。背丈も体型もまるで別人だ。「……そんな訳ないよな」「戦いの最中だ」 ラウスは強い口調で告げると、後ろに飛び跳ねた。これでは埒があかない。彼は両手を広げると
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六十七話 黒ずくめ 黒ずくめの姿で正体を隠しながら、俺達が接触してくるのを待っている。ハニンに繋がる道を妨害すると共に、上手くいくと、俺達を違った道筋へと誘導出来るのではないかと考えていた。 ラウスは短剣を忍び持ち、いつでも、どんな動きでも対処出来るようにしている。呼吸音を鳴らさないように、スッと闇と同化していく彼は、その道のスペシャリストのようだった。 目的の為なら、危険な賭けにも出れる。ハニンからレイングが来ている情報を聞いていた。 その情報はカリアがハニンに流したものだ。俺達を監視出来る立場にあるカリアは、そうやって自分の思い通りに動かす事が出来る駒を複数置いている。 闇ギルドは認められていないギルドだ。不認可としても、資金や情報を手に入れる為に、冒険者達が闇ギルドに流れる事があるらしい。そうやって表裏を使い分けて、この都市で荒稼ぎしているのが現状だ。 立場を隠したい、何かから逃げている存在からしたら、この場所は隠れ蓑として最適だろう。 どうして俺達が闇ギルドを探しているのか、その理由を知らないラウスは、自分が原因なのを知る事はない。 国の機密を持っているが、それを口外する事も、売った事もない。周囲はいい資金繰りになるのに勿体無いと言ってくるが、レイングとの綺麗な思い出を汚してしまうような気がして、そこに手を出す訳にはいかなかった。「……遅いな。まだ来ないのか」 本当の自分の姿を隠して、別人として彼の前に出る事は、どんな事よりも緊張感が走る。それでも自分の為にも、ハニンの為にも、ここは食い下がる訳にはいかなかった。 目線の向こう側から、こちらに向かい足を早めている三人組が視界に映る。その中にレイングの姿があった。彼は俺を抱き抱えながら走っている。「どうして」 あんなに真っ直ぐなレイングを見るのは初めての事だった。彼が誰かに優しくするなんて考えられない。自分が特別だったはずだと言い聞かせようとするが、あの二人を見ていると、その言葉さえも無意味に感じてしまう。 ドロド
